Por Martín Simacourbe

La industria automotriz argentina produjo una buena cantidad de modelos a lo largo de su historia. Por diferentes razones, muchos de los sucesores de esos vehículos no se fabricaron en el país.

En esta sección vamos a repasar esos casos, motivados en marcas que se fueron del país, versiones originales que se perpetuaron en el tiempo o cambios de política que conspiraron para que muchos modelos que se producían en la Argentina no tuvieran el sucesor que ofrecían en su mercado de origen.

En esta segunda entrega (arrancamos con el Renault 8/10, ver más), nos metemos con lo que podría haber sido el sucesor del Di Tella 1500 y sus derivados, producidos inicialmente por SIAM y luego por IKA.

La historia de cómo esos modelos británicos terminaron siendo producidos en Argentina se explica por la necesidad de SIAM de lanzar una línea de vehículos.

El acuerdo con la British Motor Corporation permitió que en abril de 1960, SIAM lanzara en el país al Di Tella 1500, un modelo que había debutado el año anterior en las islas británicas y que se vendió allí con las marcas Austin, MG, Morris, Riley, Vanden Plas y Wolseley.

Para 1964, BMC presentó a su reemplazante, el AD017, el cual fue diseñado por Alec Issigonis (el mismo del Mini) y Pinifarina (que había creado la versión inglesa del Di Tella, muy similar al Peugeot 404, otra de sus obras).

Como su antecesor, este sedán fue vendido en Europa con varias marcas: Austin, Morris y Vanden Plas lo llamaron 1800, mientras que Wolsely lo denominó 18/85.

Sus líneas eran muy modernas para la época. Pese a medir 17 cm más entre ejes que el sedán de Pininfarina, era 34 cm más corto, 9 más angosto y 11 más bajo.

Por ese particular diseño se lo bautizó como “cangrejo” en las islas británicas. La caída de baúl (salvo en la versión de Vanden Plas, ver debajo) tenía un estilo similar al que luego tendría el Peugeot 504, otra creación de Pininfarina.

También tenía innovaciones en la suspensión, frenos, luces y una rigidez estructural que hasta hoy es un ejemplo. Todo eso lo llevó a ser votado como Auto del Año europeo en 1965.

Para entonces, Siam, que había tenido un gran comienzo comercial con el Di Tella, tenía muchísimas dificultades financieras y problemas legales con la nacionalización de piezas que exigía la ley argentina.

Esa crisis derivó en un acuerdo con IKA para que esta se hiciera cargo en 1965 de las dos terceras partes de la empresa y tomara el control de la producción.

La nueva empresa se denominó CIDASA (Compañía Industrial de Automotores S.A.) y la gama Di Tella fue disuelta en 1966 para ser vendida con sus denominaciones inglesas originales (MG, Morris y Riley).

Sin embargo, la aventura duró poco y al año siguiente IKA dejó de producir estos modelos en la planta de Monte Chingolo, la cual al poco tiempo pasaría a ser controlada por la filial local de Chrysler.

Así, la idea de tener un sucesor del Di Tella se esfumó por completo. El 1800 se produjo en Inglaterra y Australia (donde tuvo una versión pick up) hasta 1975.